Впервые вижу в это время в Азау столько снега, - сказал Николай Черный. - Я лыжи привез. Не зря выходит.
Выгрузившись на плацу перед отелем Вершина, staff-команда тут же взялась за расчистку огромных снежных сугробов. Такого количества снега во время Red Fox Elbrus Race еще не было, по крайней мере за последние годы.

Николай Черный, высотный судья Red Fox Elbrus Race
- Для лыжников это хорошо, - считает дядя Коля, - а вот для бегунов не знаю. Они бедные в кроссовках начинают. Пока до бочек добегут, все ноги промочат и отморозят.
- Тяжелые условия нынче у бегунов. – соглашается Николай Тотмянин. - Рекорда в этом году не будет. По такому снегу рекорд не поставить.
- А зачем нам рекорд? – смеется дядя Коля. – главное, чтобы сколько убежало столько прибежало обратно. В прошлом году был феноменальный результат - вернулось больше, чем убежало. По дороге плодились.

На вопрос в чем же тогда интрига, Тотмянин отвечает, что интрига все равно будет, так как в лидеры несколько человек могут попасть.

- Нельзя бежать впереди всех, - говорит он, - так как тебя догонят, если ты будешь топтать. Так что, наоборот, все станет интереснее, потому что тактическая борьба будет. Здоровье и мозги должны работать. Если кто-то физически здоровее, то в одинаковых условиях у остальных нет шансов его обогнать.
- Но ведь там же судьи пройдут раньше всех утром и протопчут.
- Все равно. Одно дело, когда сто человек прошло, другое дело, когда один или пять. Шестой или десятый может в конце на последних метрах ломануть и выйти вперед. От последнего флажка, увидев судей, кто-то может из-за спины стрельнуть. А иногда, бывает, стихийно организуются и тройка или пятерка отрывается от всех, но меняя друг друга. Сразу договариваются – у кого здоровье останется, тот и вырвется вперед, никто не в обиде. Но зато ото всех остальных можно убежать. Много вариантов появляется, так что в этом году все будет интереснее.

Пока шла расчистка снега и установка подиума с пьедесталом для награждения, спустился Александр Эдгарович Глушковский, который приехал позавчера и сегодня уже успел подняться до скал Пастухова.

- В районе бочек хорошо, тихо, ветра нет, а только поднимаешься выше, там метет, - рассказал Александр Эдгарович. - Не то, чтобы ураган, но мороз, пурга и сильный ветер 25-30 метров в секунду.

Похоже, что мудрый дядя Коля прав, участникам, которые бегут в кроссовках придется не сладко.

А вот команда Red Fox Asia настроена оптимистично. Планирует, как говорится, всех порвать. Они приехали в полном составе: капитан команды Андрей Пучинин, Сергей Селиверстов, Семен Дворниченко, Агей Скопин и из девушек новый член команды - Аня Оглоблина.

- Мы здесь! – лаконично сказал Пучинин перед тем, как убежать наверх. – Вся Red Fox Asia в полном составе уже ночует на скалах Пастухова, на льду, несчастные - сидят в палаточке, получают высотную акклиматизацию. Мы с Агеем сейчас к ним идем, догонять.
- Все мы почти в полной боевой готовности, - подтвердил слова капитана Агей Скопин, позапрошлогодний лидер скоростного восхождения среди тех, кто стартовал с бочек. – Прошли курс акклиматизации у нас в наших горах. Следующий этап – курс акклиматизации здесь.

На вопрос, какую он ставит лично для себя задачу, Аггей, скромно улыбнувшись, ответил: «Собираюсь бежать с бочек и хочу прийти первым».

На мое удивление, почему снова с бочек, он сказал, что ему нравится эта дистанция больше.

- В прошлом году у меня был результат где-то 2 часа 52 минуты, в этом году значит нужно уложиться в два тридцать, хотя с таким количеством снега – это надо хорошо постараться.

Все остальные спортсмены так же наверху проходят акклиматизацию. Завтра идем к ним, узнавать как настроены они.