Покорение горных вершин всегда манило человека. Желающих оказаться выше облаков, где-то между небом и землей с каждым годом становится все больше. Для многих это не просто увлечение, а неотъемлемая часть жизни. Марку Ивановичу Башмакову 78. Академик и доктор физико-математических наук по совместительству еще и «снежный барс», так называют людей, которые покорили все семитысячники на территории бывшего Советского Союза. Жизнь по вертикали он начал 40 лет назад. С тех пор регулярно 2 раза в год ездит в горы.

Путешествие к вершине начинается с поляны Азау. Там останавливаются многие будущие покорители. Обязательный ритуал перед восхождением - ночевка «на бочках». Чтобы потом взлететь на 5642 сначала горным «диогенам» необходимо провести какое-то время в этих небольших вагончиках, они расположились примерно на 3800. Условия весьма аскетичные, но для акклиматизации необходимо!

Такого количества снега в мае гора Эльбрус не видела уже очень давно. Добавим ко всему пронизывающий сильный ветер, низкие температуры и обледенение, из-за которого несколько участников сорвалось прямо на подходе к вершине. Не лучшие условия для покорения самой высокой точки Европы. Как говорят местные: гора не каждого пускает к себе на вершину. Но есть и те, кто буквально влетает туда!

Когда наблюдаешь за восхождением Виталия Шкеля, складывается впечатление, что спортсмен существует в какой-то другой вселенной. Резво и бодро, вооружившись лыжными палками, он обгоняет не только остальных альпинистов, но даже ратраки и канатную дорогу. Со стороны кажется, что ни снег, ни зной, ни дождик проливной не могут доставить этому спортсмену никаких сложностей! Но нет.

При скорости ветра 35 километров в час температура воздуха на вершине по ощущениям в районе тридцати пяти - сорока градусов холода. Добрался до туда Шкель за 3 часа 29 минут. Рекорд устоял. Так что пока мотивация осталась. Вообще же своей основной амбицией Шкель назвал восхождение на Эверест, все впереди!